[拼音]：shehui diaocha
[英文]：social survey
广义指人们实地了解某种社会现象的活动和方法；狭义指社会研究方法中搜集分析资料的一种技术。
历史发展
最早的社会调查可追溯到公元前3000年古埃及王国所作的人口、财产调查，以及中国公元前2100年夏禹时期进行的人口调查。中外历代统治者为了征兵、征税的需要，大都进行过此类调查。如公元416年中国历史上西谅国的户口实物文献和1086年英格兰的末日书都是证明。
近代的社会调查是随统计学的发展而产生的。17世纪中叶，英国的政治算术派、德国的国势学均开始调查统计一些社会现象，作为学术理论和立法、执法的依据。比利时统计学家L.A.凯特莱在社会科学研究中应用概率原理，对社会调查方法的发展有著深远影响。发韧于英国的社会调查，首推J.斯托的《伦敦调查》(1598)。针对社会问题，采用比较系统的方法，客观地实地蒐集特定社会事实的调查，是由英国监狱改革的先驱J.霍华德进行的，他的《英国及威尔士之监狱现状》(1777)被认为是早期重要的调查报告。
19世纪西欧的社会调查逐步开展起来，较有影响的有法国社会改革家F.勒普累从1835年起深入英、法、匈、俄、土耳其等国调查城市劳工和矿工，经过20年时间写成了《欧洲工人》（1855）。他以工人家庭为研究单位，调查的重点是家庭收支，使用了问卷，蒐集了大量材料。英国的统计学家C.布思把对伦敦社群生活进行个案研究与统计方法结合起来，发展了各种调查方法与技术，著有《伦敦居民的生活和劳动》(1891～1903)。
需要特别提到的是马克思主义的创始人对社会调查所作的重要贡献。F.恩格斯在1845年发表《英国工人阶级状况：根据亲身观察和可靠材料》的调查报告，K.马克思在1880年为法国《社会主义评论》杂志所写的《工人调查表》，是马克思主义的社会调查的重要文献。
20世纪，社会调查在美国得到更大的发展，著名的有《匹茨堡调查》(1914)、《春田调查》(1920)等；20～30年代兴起的盖洛普民意测验，第二次世界大战后出版的《美国士兵》(1949～1950)和80年代的“科尔曼报告”等都是有影响的社会调查的范例。
中国的社会调查最早的是1914～1915年北京社会实进会举办的“洋车伕生活状况调查”。社会学家开始用现代方法调查中国农村和城市中下层人民的生活情况，著名的调查报告有：陶孟和、樑宇皋合著的《中国乡村生活和城镇生活》(1915)；陈达的《社会调查的尝试》(1923);李景汉的《定县社会概况调查》(1933);陈翰笙的《中国地主和农民》(1936)；费孝通的《江村经济》(1938)等。中国共产党人在领导革命斗争的实践中，也作了大量的社会调查。如毛泽东的《湖南农民运动考察报告》(1927)、《寻邬调查》(1930)，张闻天的《米脂县杨家沟调查》(1947)等。中华人民共和国建立后，进行过广泛的民族调查和 4次人口普查。1979年恢复社会学研究以来，社会调查在中国得到进一步的发展，影响较大的是中国社会科学院于1988年起组织全国2000名社会科学工作者和实际工作者进行的百县市经济社会调查，此项调查计划于1994年完成，其成果汇集《中国国情丛书──百县市经济社会调查》，从1991年起由中国大百科全书出版社陆续出版。
分类
社会调查按不同的标准可分为不同的型别。按调查物件的范围大小可分为：
（1）普遍调查。简称普查，又称全体调查。指对全体调查物件作无一遗漏的调查。
（2）个案调查。指仅对一个调查物件进行详细调查。
（3）抽样调查。指从调查物件的总体中，抽取部分个体组成样本进行调查。按在研究过程中的作用，分为探索调查、试验调查、正式调查和补充调查。按调查的形式分为访问调查、问卷调查和电话调查。按调查的内容分为家庭调查、群体调查、社群调查、犯罪调查、民族调查、舆论调查等。
一般程式
作为社会研究中搜集分析资料技术的社会调查，主要步骤有：
（1）根据研究设计和课题内容的要求，从调查体中抽取一个样本；
（2）依据研究假设设计出调查问卷或访问调查表；
（3）在总体的小范围中进行试验，并根据试验的结果修改问卷或调查表；
（4）印制问卷或调查表，并根据需要培训访问员；
（5）对所抽取的样本进行正式调查；
（6）对调查资料进行分析和作出结论。
应用
社会调查作为人们了解社会现实、认识社会现象的一种方式，不仅应用于社会学研究中，也应用于其他各门社会科学，如市场研究、政策研究、舆论研究和民意测验等。有的社会科学如经济学、法律学等，已建立起较为完备和成熟的统计指标及统计体系，可以提供研究所需要的资料和资料，它们只是在已有的统计资料不能提供必要的资料时才进行社会调查。社会学一方面由于研究物件的复杂性，另一方面由于缺乏完备和成熟的统计指标和统计体系，研究所需要的资料主要靠自己去搜集，所以，社会调查在社会学研究中有著十分重要的意义。
参考书目
K.D.贝利著，许真译：《现代社会研究方法》，上海人民出版社，上海，1986。(K.D.Bailey，Metheds of Sociɑl Reseɑrch，The Free Press，New York，1982.)